選りすぐりのワインが豊富にあるだけでなく、四季を感じられる日本酒も揃えているワインバーが都営新宿線の曙橋駅近くにある。しかも美味しい料理も味わえるとなれば、酒好きであってもなくても、行ってみない手はない。
🔳１本のワインとの出会いが人生を変える
いらっしゃい！
曙橋駅から繁華街の荒木町への通り道で、靖国通りと外苑東通りを結ぶ新坂の途中にある『花結び』は2022年6月にオープンして1年半を迎えるワインバーだ。ガラス張りの店内は誰でも覗きやすく、ゆったりとした居構え。扉を開くと柔和な表情のオーナー渡邉玲子さんが、カウンター越しに温かく迎えてくれる。
岩手県花巻市出身の渡邉さんが開店にこぎつけるまでの年月は、自分でも思いもつかないものの結びつきの連続だった。上京して大学に通う頃は宴会が苦手で、「乾杯のビールも一口、二口だけ飲んだら『美味しく感じない。なぜだろう？』」と思うほど。みんなで楽しむ雰囲気は嫌いではないため顔を出し続けたが、そんな姿を見た先輩が、美味しいと思えるお酒を探しにいこうとなじみのビストロに誘ってくれた。ワインセラーから気に入ったワインを選んで飲むこととなり、玲子さんは1本のワインをピックアップ。特に知識もないまま手にしたボトルだったが、思いもよらず美味しかった。「私にも飲めるお酒がある」。スペイン産の赤ワインとの出会いだった。
その日からワインを少しずつ口にするたびに「赤ワインにもいろいろあるんだ」、「お酒って面白い」と急速に興味がわき、気づいた時にはソムリエの勉強を始めていた。さらにバイト先の店長の紹介もあってワインバーへの就職が決まった。
「あまりにも急な展開でしたし、びっくりするくらいテンポ良く話が進みました」
ワインバーで働きながらソムリエの資格を取得して8年が過ぎた頃、ソムリエを探していた銀座の和食店に移る。充実感とともに探求心をくすぐられる日々でもあった。
「和食のお店ですから日本酒や焼酎に関する質問がどうしても多くなります。満足に答えられなかったのですが、ソムリエのバッジをつけている私はお客様にすればお酒に詳しい人なんです」
客の質問に応えようと店舗にある日本酒を味わい始めると、日本酒に対する自身の興味を抑えられなくなった。転職から約4年後、酒類卸売会社に転じて日本酒のソムリエとも言える『サケ・ディプロマ』の資格を取得した。その後はフリーランスのソムリエとして知人のお店を掛け持ちしながら、開業への足掛かりを固めていった。
「最初に働いたワインバーのオーナーの影響もあるのですが、しっかりした魅力があるお店にしたいと思いました。私の場合は、自分でティスティングして美味しいと思ったお酒だけを紹介したいのです」
▲数々のワインを見ながら酒と食事が楽しめる
🔳「何度でも結べて縁起がいい」店名
開業を決めたものの、新型コロナウイルス禍で慎重になったほうがいいとアドバイスされた。それでも開業に向けてアクセルを踏み込んだが、物件決めで肩透かしと失意の連続。１年が過ぎようかという時、新坂の物件に出会えた。外観や間取りなどはほぼ希望通りだったが、元は事務所用の物件。「またダメなんじゃないの？」と弱気が頭をもたげた矢先にすんなり決まった。
「荒木町に知り合いのお店があり、この道をよく通っていました。お店を構えるなんて思っていなかったから、脇目もふらずに坂道を登っていた気がしますが、目には入っていたでしょうね。不思議です」
▲くつろげる内装と酒の味を引き立ってる食事があなたを待っている
店名を決める段になると閃いた。
「結婚式などのご祝儀袋を買う時にいろいろなデザインや水引（結び方）があることを知り、『何度でも結べて縁起がいい』と覚えていた花結びという言葉がふっと浮かび上がりました。出身地名にも花がつきますから」
広々としたワインセラーには渡邉さん選りすぐりのワインが並び、来店客はワインを口にしながらセラーのワインを目でも楽しめる。ワイン好きは多いが、冷蔵庫で冷やされている日本酒目当ての客も少なくない。日本酒は四季折々のものが揃う。そしてワインと日本酒に合わせて渡邉さんが作った料理、そして渡邉さんのセレクトを熟知した知人のお店から取り寄せた料理で客をもてなす。
「女性の方は様子が分かりやすくて入りやすいと言ってくれるんですが、男性の中には『何度か通っているんですけど、 やっと入れました』と言う方がいます。お帰りなる時にはゆっくりできましたと言ってくれるのですが……」
ワインバーという響きが入りにくい印象を与えるのかもしれないが、敷居は高くない。客との会話を通じて「次回はこんなメニューを作ってみましょう」となることもある。定休日を火曜日したのも来店者の意見を取り入れた結果だ。
「ワインの味わいを伝える際に『草原が広がる』というような表現を使うソムリエもいますが、私は恥ずかしくって（笑）。話がうまくないんですよね。お客さんと話しながら自分の感じた味をうまく伝えられるように日々、微調整しています」
お気に入りのワインや日本酒を探しに坂道を登ってみてほしい。
ありがとうございました！
◎店舗情報
店舗名：花結び
住所：東京都新宿区舟町12-33 グレイス四ツ谷 106
アクセス：都営新宿線曙橋駅から徒歩1分、東京メトロ丸ノ内線四谷三丁目駅から徒歩7分
営業時間：月・水〜金／14:00～23:00、土・日・祝／12:00～23:00
定休日：火曜日
席数：10席（カウンター6席、2名がけテーブル2つ）
喫煙・禁煙：全席禁煙
SNS：https://page.line.me/857uwosb?openQrModal=true（LINE）
https://www.instagram.com/hanamusubi_0820（インスタグラム）
※「8坪15席の『ほほ笑みの国』」に関する記事は以下より
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